Geschichte und Allgemeines

Als Rechtsnachfolger der Daimler-Motoren-Gesellschaft und der Benz & Cie. hat die Daimler-Benz AG mit „Mercedes-Benz“ die älteste Pkw-Marke der Welt. Die über 100-jährige Geschichte ist recht geradlinig und ohne spektakuläre Wendepunkte. Fahrzeuge der Marke Mercedes-Benz waren stets von hoher Qualität und meist im gehobenen Preissegment angesiedelt. Die Marke war daher an der Massenmotorisierung nach dem Zweiten Weltkrieg nicht beteiligt, etablierte sich jedoch international in der Oberklasse, als Taxi und als Basisfahrzeug für Krankenwagen.



Erst mit dem 190er Ende 1982 und der A-Klasse 1997 wurde das Angebot nach unten erweitert. Alle Modelle sind in der jeweiligen Fahrzeugklasse jedoch im oberen Preissegment angesiedelt. Seit Mitte der 1980er Jahre leidet das Renommee der Marke vermehrt unter Qualitätsproblemen verschiedener Modellreihen, welche bei gravierenden Mängeln sogar zu diversen Rückrufaktionen führten.
Die Pkw von Mercedes-Benz sind eigenständige Entwicklungen. Markenübergreifende Plattformen wie bei vielen anderen Pkw-Herstellern gibt es nicht, wenngleich man verschiedene Fahrzeugbestandteile inzwischen in Chrysler-Modellen wiederfindet, so z. B. Karosserieteile, Fahrwerk und Antriebsstrang des SLK (R 170) im Chrysler Crossfire.
Für die Entwicklung gibt es verschiedene Designstudios. Das Studio in Stuttgart-Sindelfingen ist die Designzentrale der Marke. Eingebunden in das Mercedes Technology Center arbeiten dort mehrere hundert Entwickler und Designer. In Japan, zwischen Tokio und Yokohama, befindet sich seit 1993 das Mercedes-Benz Advanced Design Center Japan, wo unter anderem der Maybach entwickelt wurde. Im Jahr 1998 wurde in Italien in der Nähe von Como das Advanced Design Studio eröffnet, das auf Interieurgestaltung spezialisiert ist.
Die größten Konkurrenten auf dem Heimatmarkt sind Audi und BMW.